今年9月至12月，豐盛社企學會再度主辦「十一良心消費運動」，藉此加深公眾對社會企業的認識，支持它們的可持續性發展。據悉歌星陳慧琳連續三年義務出任良心消費大使，還自費製作有關宣傳短片。
過去七年，在一群熱心的社工和商界人士積極推動下，香港的社企數目由2008年的200多間，增加至去年的500多間，增加了一倍多。根據今年財政預算案，民政事務總署自2006年推行「伙伴倡自強」計劃，至今撥款近兩億元，資助成立160多間社企，創造近3,000個就業機會；當中八成的社企在資助期完結後，仍然能夠自立持續經營。財政司司長曾俊華看見社企的成效，亦樂意增撥1.5億元，開展新一階段的計劃，並鼓勵商界更廣泛參與社企發展。
到底何謂社會企業？根據民政事務局的定義，社會企業是透過經營企業，達致社會使命（social mission），包括提供社會所需的服務和產品，為弱勢社群提供自力更生的機會，推動環保等。社企從自負盈虧的經營所賺取的利潤，大部分會再投資於本身的公益目標。社企創立時可能需政府或有心人的支援，但最終依然要達至收支平衡，可持續發展，同時符合經濟效益及社會效益。
或許有人會質疑社會企業的存在價值，或者牟利的私營企業為何要顧及社會責任，犧牲股東的利益。筆者以為社企和企業社會責任，並不違反經濟學原則。首先，教科書早已指出市場並非萬能，不能完全處理社會成本（例如污染）和社會利益（例如犯罪率下降）等界外經濟問題。社會企業或私營企業推動環保，減少排放，可以改善生活環境，減輕社會的醫療開支，故此值得鼓勵和支持。
同樣，社會企業或私營企業若能夠提供更多就業機會給弱勢社群，特別是釋囚或更生人士，讓他們從事有意義和有價值的生產活動，不再鋌而走險去犯法，令犯罪率下降，整個社會都得到益處。
在每個經濟體系，政府都需要承擔提供共用物品（例如保安）的費用，包括招聘警員執法和維持社會秩序，保障私有財產，以及懲處犯法、破壞社會治安的不法之徒。根據資料，懲教署在2007至08財政年度的預算開支共24億元，負責管理10,600多名囚犯，一年平均每名囚犯開支為22.5萬元。
到今個財政年度，懲教署預算開支上升至35億元，但管理囚犯數目跌至8,400多人，每年平均每名囚犯開支高達41萬元。懲教署編制接近7,000人，差不多一個職員負責看管一個囚犯。若然社企能夠有效地降低在囚人士數目，監獄收容率大降至不足80%，政府實應考慮關閉部分監獄，收回土地作房屋用途。特別是位於赤柱靚地的赤柱監獄和白沙灣懲教所，數十公頃土地（相等於數十個11人草地足球場）用作收容千多名囚犯（包括新地案定罪人士），實在浪費寶貴的土地資源。
最後，若能夠把社會上的弱勢或邊緣社群連結起來，提供就業機會給他們，可以產生網絡效應（network effect），提高整個社會的生產力和消費力，令整個社會得益。過去政府補貼偏遠地區的固網電話服務，便是希望電話網絡能夠連結到更多使用者，增加網絡效益，令所有網絡用戶都得益。
過去七年，在一群熱心的社工和商界人士積極推動下，香港的社企數目由2008年的200多間，增加至去年的500多間，增加了一倍多。根據今年財政預算案，民政事務總署自2006年推行「伙伴倡自強」計劃，至今撥款近兩億元，資助成立160多間社企，創造近3,000個就業機會；當中八成的社企在資助期完結後，仍然能夠自立持續經營。財政司司長曾俊華看見社企的成效，亦樂意增撥1.5億元，開展新一階段的計劃，並鼓勵商界更廣泛參與社企發展。
到底何謂社會企業？根據民政事務局的定義，社會企業是透過經營企業，達致社會使命（social mission），包括提供社會所需的服務和產品，為弱勢社群提供自力更生的機會，推動環保等。社企從自負盈虧的經營所賺取的利潤，大部分會再投資於本身的公益目標。社企創立時可能需政府或有心人的支援，但最終依然要達至收支平衡，可持續發展，同時符合經濟效益及社會效益。
或許有人會質疑社會企業的存在價值，或者牟利的私營企業為何要顧及社會責任，犧牲股東的利益。筆者以為社企和企業社會責任，並不違反經濟學原則。首先，教科書早已指出市場並非萬能，不能完全處理社會成本（例如污染）和社會利益（例如犯罪率下降）等界外經濟問題。社會企業或私營企業推動環保，減少排放，可以改善生活環境，減輕社會的醫療開支，故此值得鼓勵和支持。
同樣，社會企業或私營企業若能夠提供更多就業機會給弱勢社群，特別是釋囚或更生人士，讓他們從事有意義和有價值的生產活動，不再鋌而走險去犯法，令犯罪率下降，整個社會都得到益處。
在每個經濟體系，政府都需要承擔提供共用物品（例如保安）的費用，包括招聘警員執法和維持社會秩序，保障私有財產，以及懲處犯法、破壞社會治安的不法之徒。根據資料，懲教署在2007至08財政年度的預算開支共24億元，負責管理10,600多名囚犯，一年平均每名囚犯開支為22.5萬元。
到今個財政年度，懲教署預算開支上升至35億元，但管理囚犯數目跌至8,400多人，每年平均每名囚犯開支高達41萬元。懲教署編制接近7,000人，差不多一個職員負責看管一個囚犯。若然社企能夠有效地降低在囚人士數目，監獄收容率大降至不足80%，政府實應考慮關閉部分監獄，收回土地作房屋用途。特別是位於赤柱靚地的赤柱監獄和白沙灣懲教所，數十公頃土地（相等於數十個11人草地足球場）用作收容千多名囚犯（包括新地案定罪人士），實在浪費寶貴的土地資源。
最後，若能夠把社會上的弱勢或邊緣社群連結起來，提供就業機會給他們，可以產生網絡效應（network effect），提高整個社會的生產力和消費力，令整個社會得益。過去政府補貼偏遠地區的固網電話服務，便是希望電話網絡能夠連結到更多使用者，增加網絡效益，令所有網絡用戶都得益。
作者曾任教於理工大學，現為專欄作家及教育中心校監
活道教育中心 http://www.livingword.edu.hk
作者網誌：lampunlee.blogspot.com
壹週刊 | 2015-11-19 |A006| 時事| 壹角度 By 林本利
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