財政司司長曾俊華任內最後一份預算案,沒有為市民帶來驚喜。曾司長因循過去四年的做法,把財政盈餘派送給市民,說是利民紓困,藏富於民。
即使司長任期只餘下四個多月,在慷慨派送800億元的時候,亦應考慮到這些紓困措施是否與政府政策一致,以免令負責官員感到為難。
首先,過去幾年環境局的官員一直努力改善香港的空氣質素,制訂未來節能減排的政策。最近,因應社會的訴求,環境局收緊空氣污染指標,計劃在未來幾年採用新指標。
可是政府一面叫市民及企業節約用電,一面則花費巨額公帑,補貼住宅用戶和私營電力公司,變相鼓勵市民增加用電。環保團體早已指出,政府補貼電費的措施,大幅度增加住宅用電需求,不利節能減排。
政府是在2008年9月開始補貼市民用電。根據統計處的數字,住宅用電量在推出補貼電費措施前兩年一直輕微下降,而同期商業用電量則上升。但自從推出補貼電費措施後,住宅用電量在2008年第四季起開始急升,過去幾年的增幅反而高於商業用電。
政府若想幫助市民減輕電費負擔,以及推動節能減排,何不把45億元補貼金額,用作鼓勵市民節約用電。政府可以資助市民購買節能電器和裝置,獎勵耗 電量下降的用戶。現在預算案不單繼續補貼電力用戶和私營電力公司,還打算將政府補貼推廣至公共交通使用者和私營公共交通機構,刺激公共交通需求,明益個別 大財團,進一步增加電力需求和車輛廢氣排放。
此外,今次預算案調高免稅額,亦與政府過往一直希望擴闊稅基的政策相違。政府將個人基本免稅額由每年108,000元調高至120,000元,讓 每月入息介乎9,000元至10,000元的打工仔脫離稅網,將稅基收窄了。但這群納稅人,每年要繳納的稅款最多不過200多元。
政 府若想幫助中產減輕稅務負擔,而又不會收窄稅基,實應將稅階擴闊,而不應調高免稅額。倘若日後香港經濟不景,政府稅收縮減,到時要調低免稅額,因涉及眾多 基層市民的利益,相信很難獲得政黨的支持。
曾司長非常關注中小企在經濟下滑時可能會遇到的困難,推出新的信貸擔保計劃,由政府提供1,000億元信貸保證,擔保比率由七成調高至八成。按政府估計的 壞賬率計算,預計在這方面的開支達到110億元。這個信貸擔保計劃明顯是補貼私營銀行做生意,將貸款風險轉嫁給納稅人。
2008年金融海嘯爆發後,銀行不願貸款,企業資金周轉出現困難,當時政府推出特別信貸保證計劃,確實可以幫助中小企渡過難關,保住就業,亦避免僱主要賤 價出售資產套現而令樓價股價進一步大幅下滑。
但現在香港的就業人口創出新高,失業率不過3.3%,樓價股價大幅回升,過去一年銀行業貸款急增,政府實不應動用公帑去補貼銀行業。以每名僱員年薪 120,000元計算,110億元的壞賬準備差不多可以聘用100,000人。以巨額公帑補貼銀行及中小企,實有違政府一直奉行市場主導的政策。
過去幾年,財政司司長及負責房屋政策的官員一直關注樓價急升的問題,不斷推出政策遏抑樓價。近幾年樓價急升主要原因是利率偏低,市民見供樓負擔大減而入 市。預算案提出延長供樓利息扣減期,由10年增加至15年,令買樓成本下降,有可能刺激樓市。這項稅務寬減措施,亦與政府房屋政策不協調。
林本利
作者網誌:lampunlee.blogspot.com 壹週刊 | 2012-02-09 A004| 時事| 壹角度 By 林本利