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2013年12月12日星期四

壹週刊:長和系倚重香港又怎捨得撤走?

長實主席李嘉誠早前接受《南方都市報》專訪時,以「真是天方夜譚的笑話」去回應撤資指控。又說長和系永遠不會離開香港,規模的大小是另一回事,一生的原則是不會去賺最後的一個銅板。

長實去年稅後溢利322億元,當中142億元來自長實業務,40億元來自物業重估及出售投資溢利,140億元來自和黃。李嘉誠不時強調長和系已是全球跨國企業,業務遍及50多個國家和地區,香港佔集團的收益比重不高。

事實又是否這樣呢?現時長和系四間主要上市公司,是透過李嘉誠垂直(或縱向)操控。李嘉誠持有43%長實,長實持有近50%和黃,和黃持有78%長建,長建持有39%電能。李嘉誠動用千多億元持有長實,便可以控制四間市值接近10,000億元的上市公司。日後電能分拆港燈上市,便進一步操控五間公司,市值有望突破10,000億元。

即使李生以此方法控制系內四間上市公司,亦難以掩飾長和系其實依然十分倚靠香港業務,去賺取每年數百億元的溢利。去年長實的營業額為311億元,當中62%來自香港。若以此比重推算,長實本身(不計和黃)所賺的182億,有113億元來自香港。根據年報資料,長實去年物業銷售的營業額為265億元,收益為100億元,毛利率接近四成。這100億元的售樓收益,相信絕大部分來自香港。

長實極之倚重香港業務,那麼和黃又如何?和黃的六大業務,包括地產及酒店、電訊、港口、零售、長江基建和赫斯基能源,除了最後一項,其餘五項依然十分倚靠香港。去年和黃的租金收入合共38億元,當中近九成(34億元)來自香港。在電訊業務方面,和記電訊香港在小小的港澳兩地,為和黃賺取近18億元除息稅前溢利(EBIT);和記電訊亞洲虧蝕8億元,在歐洲等國的3G投資即使止蝕,EBIT不過31億元。若考慮到因投資3G而要舉債,利息支出可能較這31億元溢利還要多。

至於港口業務,2011年分拆港深兩地上市的和記港口信託賺了30多億元,但因和黃分拆套現(400多億元)後現在只持有28%權益,故此只為和黃賺取9億元。港深兩地港口為和黃賺取30多億元,其餘約50個港口只能進貢不足70億元,可見和黃在港深兩地「食水之深」。

今年七月,和黃有意拆售香港百佳業務,消息傳出香港百佳200多間分店,去年營業額217億元,賺到10億元,每間賺300多萬元。但這相對於和黃旗下屈臣氏集團,全球30多個市場合共超過10,000間零售店鋪,合計只不過賺100億元,即每間賺100萬元,香港百佳分店已多賺兩、三倍。

至於長江基建,一直依靠電能提供的利潤和現金,以及夥拍電能到世界各地進行收購。電能自誇去年香港以外業務賺到51億元,高於港燈在香港所賺的46億元。但這51億元所謂海外利潤,其實有13億元是海外聯營公司向電能支付的債務利息,若扣除這筆款項,電能在港燈的利潤依然較海外業務的利潤為多。電能在澳洲及英國投資七個公用事業項目,所賺到的總利潤仍不及香港的一間港燈。

由此可見,香港依然為長和系生「金蛋」,去年為長和系進貢至少200億元,佔整個集團500多億元溢利(扣除重複計算)四成以上。李嘉誠在其他國家所賺到的投資回報遠不及香港,又怎會捨得撤走?




作者曾任教於理工大學,現為專欄作家及教育中心校監
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壹週刊 | 2013-12-12 |A008| 時事| 壹角度 By 林本利

2013年12月10日星期二

蘋論:港燈爛尾電廠 用戶多付百多億元

兩電每年12月宣佈加價,已成為例行公事。今日政府除了會批准兩電的五年發展大計和明年加價幅度外,還向立法會經濟發展事務委員會建議開設兩個編外職位,以檢討電力市場未來的規管架構。

現行的《管制計劃協議》將於2018年屆滿,政府要在2016年之前與兩間電力公司商討未來的規管架構,是否開放市場,以及過渡安排等問題。以政府現時的人手緊絀,公務員工作量已極其繁重,加上未必熟悉電力市場運作,故此有一定需要開設相關職位。

但問題是每年花費過千萬元,增聘合共八個職位之後,最終又會得出甚麼結果?結論又會否像過去一樣:因時間緊迫,加強聯網需時,開放市場或許影響供電可靠性,故此仍需要繼續研究,只好被迫要延續管制計劃。

特區政府若有決心開放電力市場,又何須等待至2018年?筆者在1998年至2006年獲委任為能源諮詢委員會成員,便曾目睹和親身經歷兩電的游說能力,以及政府官員和公職人員如何加以配合,令兩電可以繼續維持壟斷,千秋萬代享有利潤保障,不斷大肆擴張,令用戶多付數以百億元計的電費。

早於1992年在港英政府管治期間,高官便曾經一口氣批出中電龍鼓灘八台燃氣機組的發展大計,之後兩年便發覺用電量增長放緩,中電備用電量高達70%以上。特區政府要求中電押後機組投產日期,經過多番談判才得到少許成果,市民因備用電量過多而額外支付至少100億元電費。

明明中電出現巨額備用電量,可以出售給港燈,政府卻要找顧問多作研究。花費公帑做了三次研究後,結果都是兩電加強聯網互相售電技術上完全沒有問題。但經過政府官員一再拖延,最後便以時間緊迫為由,在2000年批准港燈在南丫島填海22公頃,興建新的燃氣發電廠,可以裝設六台機組。政府官員同時聘請電力專家和顧問,每年支付數以百萬計的酬金,詳細研究在2008年如何開放電力市場。

浪費大量公帑研究後,政府高官又以用戶重供電可靠性為由,決定延續兩電的管制計劃十年,只將准許回報率由13.5-15%降至9.99%。過去十多年,香港的通脹率和利率已由九七前每年平均8%或以上,跌至近年大約3-4%,故此扣除通脹和利率下降兩大因素,兩電的實質准許回報率其實並沒有下降。

至於港燈動用過百億元興建新電廠和相關輸配電設施,最終又是帶來超額備用電量,根本沒有需要興建新電廠。政府原先估計2000年後港燈每年最高用電需求增長3-5%,但實際增幅卻不足1%。去年港燈發電容量為3,737兆瓦,最高需求不過2,494兆瓦,備用電量高達50%,是20%合理水平的兩倍多。大興土木,破壞環境去興建新電廠,至今只有一台沒需要的機組投產,另外五台機組恐怕未來數十年也難以完全投產。

由2000年至2013年,港燈賺取合共760億元的准許利潤(已扣除包括利息和稅項等一切開支)。倘若政府沒有批准港燈浪費100億元興建新電廠及相關設施,港燈每年將少賺約10億元准許利潤。換言之,過去十多年,用戶要為爛尾電廠多付百多億元(不是百多萬元)電費。港燈用戶百多億元的血汗錢,便用來協助電能實業及長江基建到澳洲和英國等地收購公用事業。

梁振英政府只要取出過去政府所作的研究報告,便知道開放本地電力市場沒有多大困難。兩電亦早已在澳洲和英國等開放市場,大舉投資收購電網和電廠。若要研究,不妨研究一下當日有份否定開放電力市場的官員和公職人員,他們今日的去向和收入狀況。





作者曾任教於理工大學,現為專欄作家及教育中心校監
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蘋果日報 | 2013-12-10 |A08| 專欄專論| 社論 | 經濟學家 林本利

2013年12月6日星期五

蘋論:李嘉誠一家 人治的得益者

長實主席李嘉誠早前接受內地《南方都市報》專訪,高調反擊「地產霸權」的說法,認為這是大笑話。他又強調香港不能人治、不能選擇性行使權力。

自 從梁振英去年七月上台後,長和系可算頭頭碰着黑。去年十月國慶日,港燈遇上撞船意外,39人罹難,揭發海事處、港燈及造船公司沒有盡上應盡的責任。今年三 月,和黃旗下國際貨櫃碼頭外判公司爆發工潮,暴露碼頭工人的悲慘工作環境,最近便有工人被從高處墜下的貨櫃壓死。今年五月,證監會叫停雍澄軒酒店房間拆售 計劃,和黃要取消交易和作出賠償。到七月,和黃宣佈有意出售百佳業務,最後因買家出價偏低而告吹。九月,電能宣佈兩個月內拆售港燈,但計劃亦要推遲至明年 初才有機會落實。

過去一年多,李嘉誠可能眼見在港的業務發展不夠暢順,剛巧遇上梁振英領導的行會拒絕發牌給港視,觸怒港人,便提出政府的權力要在法治的基礎上公平公正地落實執行政策,香港不能人治的偉論。然而,李生若不是善忘,他應該清楚知道自己一家,正是人治下的得益者。

在董建華管治時期,李生的兒子李澤楷在未經公開競投下,取得數碼港用地,之後把土地發展成貝沙灣豪宅,為電盈賺取巨額利潤。李澤楷憑藉數碼港項目,再加上千 禧年宣佈併吞百年老店香港電訊,把盈動(電盈前身)的股價舞上至140多元。之後科網泡沫爆破,電盈股價跌至不足兩元,小股民苦不堪言。

自 從港英政府在上世紀九十年代初幾經波折批出九號貨櫃碼頭後,回歸後16年來特區政府不停地研究,一直不肯批出十號貨櫃碼頭,讓碼頭公司收取全球最高費用, 犧牲本地港口發展,較梁振英「三揀二」的發牌決定更差劣。後來公眾知道原來李嘉誠長期持有董建華家族公司東方海外近10%股權,貨櫃碼頭與船公司互相關 連。和黃一直反對興建新貨櫃碼頭,連胡應湘建議興建港珠澳大橋也視作「做和黃世界」。若果貨櫃碼頭屬夕陽工業,和黃又怎能在2005年至2011年出售碼 頭業務,賣得過千億元呢?

香港有需要興建貨櫃碼頭卻不興建,無需要興建新電廠卻獲政府批准。2000年,明明當時中電擁有超額備用發電量,政府卻一再拖延兩電加強聯網(只需20億元),批准港燈耗資過百億元興建新電廠和相關輸配電設施,令港島區用戶面對沉重的加價壓力。

新電廠完成後,才發覺其實沒有需要,港燈備用電量升至五成。填海20多頃土地,只能安裝一部發電機組,其餘五部不知何時才有需要。電能就憑藉擴大資產值和利潤管制計劃提供的豐厚利潤,在海外進行槓桿收購,維持長和系的利潤。

過 去十多年,長實興建的發水樓早已深入民心,購入發水樓的小業主,轉售的時候才知二手價遠低於同區其他樓盤。相信李生而認購長江生命、tom.com的小股 民,現在恐怕感到絕望。過去百佳以油魚當鱈魚出售,趕絕Ad mart、阿信屋和小商販的營商手法,早已被人詬病。最近通訊局裁定和電銷售員作出誤導性或欺騙性陳述,判罰款9萬元。若然香港早早引入競爭法,立法規管 一手樓銷售和不良營商手法,以法治取代人治,再加上有真普選,地產霸權恐怕不會伸展至各行各業。

李嘉誠說地產霸權是大笑話,但生活在地產霸權下的普通市民,以及用高價購入發水樓的小業主,卻是一場大悲劇,絕對不會笑得出來。




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蘋果日報 | 2013-12-06 |A08| 專欄專論| 社論 | 經濟學家 林本利

2013年12月5日星期四

壹週刊:收回電視頻譜與3G頻譜一同拍賣

儘管四大電訊商齊齊反對,又聯手聘請顧問公司計算成本,通訊局及商經局依然決定在2016年10月收回三分一3G頻譜,透過拍賣重新分配給各電訊商。由於今次的決定無須經過行政會議審批,故此不會再出現「一男子」推翻通訊局建議的情況。

四 大電訊商使用有限的3G頻譜,政府要收回三分一頻譜重新拍賣,引入新競爭者,自然令市場競爭進一步加劇,肯定被人質疑政策方向與免費電視市場的取態缺乏一 致性。政府擔心免費電視市場出現惡性或割喉式競爭,又為何不擔心3G電訊市場出現類似情況?況且收回3G頻譜重新拍賣,最有機會參與競投的是中移動,當然 有人會大做文章,指出香港會進一步「內地化」,甚至內地電訊公司會監控港人通訊。

可幸通訊局主席何沛謙一早表明立場,與梁振英劃清界線,不同意行會選擇性發牌。並且在拍賣3G頻譜的政策聲明中,逐一反駁四大電訊商的質疑,故此相信可望排除萬難,成功推行有關政策。

正 如政策聲明所述,3G頻譜屬於稀有公眾資源,理應善加使用。政府若容許四大電訊商免費使用頻譜,並且千秋萬代地擁有,並不符合善用頻譜的原則。即使政府免 費批出頻譜,又如何確保電訊商調低收費,讓用戶得益?最近通訊局便揭發無綫和亞視,私下將免費頻譜進行商業交易,各被罰款20萬元。

四 大電訊商聘請的顧問說政府收回三分一頻譜,恐怕沒有足夠容量應付用戶需求,繁忙地區的容量會損失27%,部分旺區有機會連電話都打唔到。但今次通訊局的政 策聲明,清楚表明經過局方顧問研究後,在不同競投結果下,對電訊用戶的影響都極之有限。聲明中更踢爆個別電訊商一面說容量不足,一面卻將頻譜出租給中移動 及其他沒有3G頻譜的電訊商。

四大電訊商擔心中移動參與競投會推高頻譜價格,亦是沒有理據的。政府給予四大電訊商享有優先權保留三分二頻譜,每兆赫頻譜使 用費定於6,600萬元,或經拍賣釐定的使用費,兩者中以較高為準,上限為8,600萬元。既然設有上限,便無須擔心中移動以天價競投頻譜。另外,拍賣的 三分一頻譜,底價不過每兆赫4,800萬元,四大電訊商若認為6,600萬元的優先使用費過高,亦可選擇放棄優先權參與競投。

今次收回頻譜重新拍賣,估計 連同四大電訊商須要繳付的使用費,保守估計政府庫房可以獲得至少70至80億元收入。財政司司長可以考慮動用這筆款項,加強本地的公眾Wi-Fi網絡設 施。這除了方便市民上網外,還可以減輕流動網絡的負荷。此外,既然頻譜有價,政府實應考慮收回無綫及亞視兩間免費電視台的頻譜,在明年與3G頻譜一同拍 賣。政府一面拍賣3G頻譜,一面免費讓兩間電視台使用頻譜,政策明顯缺乏一致性。兩台浪費寶貴的電視頻譜,傳送一些沒有人觀看的節目;甚至公器私用,用來 攻擊對手,這並不符合公眾利益。





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壹週刊 | 2013-12-05 |A008| 時事| 壹角度 By 林本利

2013年11月29日星期五

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