活道教育中心



詳情請參閱活道教育中心網址: http://www.livingword.edu.hk/

Email: lampunlee@livingword.edu.hk

2014年7月25日星期五

蘋論:零售業萎縮 失業率低位回升

統計處發表最新的數字顯示,經季節性調整的失業率由今年3月至5月的3.1%,上升至4月至6月的3.2%(未經季節性調整則升至3.3%),失業人數增加5,000多人。

香港失業率從低位回升,絕不令人感到意外。自從今年2月起,零售業總銷貨值多個月錄得跌幅,4月份按年下跌近一成,5月份則下跌約4%;珠寶首飾、鐘錶及名貴禮物同期更大跌兩三成之多。

零售業萎縮,空舖急增,不單影響該行業的就業機會,連帶其他與零售業有直接和間接關係的行業也受到牽連。去年本地零售業總銷貨額高達5,000億元,當中約三分一的銷售來自入境旅客。過去幾年,市民不滿內地旅客數目急升,逼爆購物區和港鐵。部份內地人從事「水貨」活動,影響市民日用品的供應。特區政府回應市民訴求,率先在去年3月實施「限奶令」,到最近又研究削減「自由行」旅客數目。

香港地少人多,承受及接待旅客的能力有一定限制。政府評估這方面的能力時,不應單單研究各項旅遊設施、出入境口岸、酒店、商場及交通工具的負荷能力,還要考慮到社會整體的承受能力。旅客大幅增加會對市民帶來種種不便,但同時亦帶來外匯收入和製造就業機會,改善基層工人的生活水平。因此,政府若要削減內地旅客數目,必須平衡各方面的利弊,以免對經濟造成嚴重損失。

過去數個月,零售業萎縮,整體失業率上升0.1%(未經季節性調整則上升0.2%);但與入境旅遊業相關的行業,失業率則顯著回升。零售、住宿及膳食服務業的失業率由年初的3.9%回升至4.7%;服務工作及銷售人員的失業率亦由3.7%回升至4.3%。同期專業人員、經理及行政人員的失業率則持續下跌,現時的失業率在1%或以下。由此可見,零售業萎縮,本地消費市道轉弱,對基層工人的打擊最為顯著。

自從2003年下半年開始實施「自由行」政策後,入境內地旅客持續上升,帶動本地零售業及消費開支快速增長。自2004年至2013年,本地消費開支由7,600億元增加至15,800億元,增加8,200億元,較同期GDP增加8,100億元還要多。過去十年,香港經濟增長明顯由本地消費帶動。

零售業興旺,不單商舖業主及店舖老闆開心,從事零售業的僱員亦能夠分享到成果。自2004年至2013年,零售業名義平均薪金上升74%,接近同期商舖租金平均上升78%的數字。僱員實質(即扣除通脹)平均薪金上升33%,遠遠高於同期各行業8%的升幅。現時共有35萬人從事零售業務(包括小販及攤檔),佔全港就業人數接近10%,當中不少是青少年(15至24歲)及低學歷(中三或以下)的人士。若然零售業持續萎縮,相信這些工人會首當其衝,失去「飯碗」。

筆者的家人、朋友及教友當中,都有從事零售業的,過去十多年都遇上零售業走下坡,面對過失業和收入大減的困境。九七回歸後,香港面對亞洲金融風暴衝擊,樓價股價急跌,加上政府死守聯匯,港元偏高而沒有貶值,以致本地消費及零售業大幅下滑,大量從事零售及旅遊業的從業員失業。2003年上半年沙士疫症爆發,2008年9月至2009年上半年遇上金融海嘯,對零售和旅遊業都帶來巨大衝擊。難得過去五年零售業一片好景,從業員才能保住工作和收入。

現時零售業開始走下坡,失業率從低位回升,那些從事「驅蝗」行動、對旅客不友善的人,是否亦應顧及基層市民的生計?




作者曾任教於理工大學,現為專欄作家及教育中心校監
活道教育中心 http://www.livingword.edu.hk
網誌:lampunlee.blogspot.com
蘋果日報 | 2014-07-25 |A08| 專欄專論| 社論 | 經濟學家 林本利

沒有留言:

發佈留言