關於醫療融資制度的改革，已經超過20年。1985年政府委託的顧問公司發表「史葛」報告，針對當時醫院管理及行政問題，特別是政府醫院過度擠迫而輔助醫療未獲充分使用的情況。之後政府成立醫管局，接管所有公營醫院，改善醫院資源分配失衡的現象。
醫管局在1991年成立後，便不斷自我膨脹，政府醫療開支急劇上升。由於政府補貼98%成本，醫管局服務「平靚正」，促使一些有經濟能力的病人亦從私營醫院轉往公營醫院求診，令私營醫院業務萎縮。政府發覺這種情況無法持續下去，有需要探討輔助融資方案。
所謂「輔助」融資方案，無非是在政府稅收（部分撥作醫療開支）以外，尋找另一個向市民「伸手」取錢的方案。1993年發表題為《促進健康》（即「彩虹報告」）的諮詢文件，列出五個醫療融資方案。1999年公布的哈佛顧問報告，建議採用聯合保健方案，即強制全民醫療保險計劃。一年後，政府另外提出設立頤康保障戶口，強制市民儲蓄用作65歲後的醫療支出。到2008年，政府返回起點，發表《掌握健康‧掌握人生》諮詢文件，提出六個不同融資方案諮詢市民意見。
從1993年起開始計算，到今次已經是第六次政府諮詢市民關於醫療融資方案。到2013年完成立法，2014年落實自願醫療保險計劃，討論了21年的醫療融資方案才正式出台。最諷刺的是在1993年的諮詢文件，內容提到依靠政府稅收的醫療制度將無法面對未來20年的新增需求。幸好過了差不多20年，香港的醫療制度仍然健在，未致於崩潰。
筆者一向支持自願性醫療保險計劃。早於1999年，已建議政府推出新的醫療融資制度時，必須三管齊下，讓公營醫療部門、私營醫療部門和醫療保險機構三方面都有機會參與。只可惜過去政府官員一直不信任私營及保險機構，提出醫療儲蓄及全民醫療保險計劃，強制市民將部分收入交給政府用作醫療支出，結果得不到市民的支持，令醫療融資計劃一拖再拖。
世上並沒有完美的醫療融資制度。一些國家（例如美國）太過依賴私營醫療及保險機構，結果醫療支出及保費大幅飆升，有需要進行改革，推出公營醫療保險計劃，為沒有醫療保險的人提供保障。另一些國家（例如英國及加拿大）則主要透過稅收提供全民醫療保障計劃，出現服務供應不足，輪候時間過長等問題。
現在特區政府在龐大的公營醫療部門以外，加入多一點私營元素，透過資助市民購買保險，鼓勵他們投向私營醫院的懷抱。每十元的保費，政府大致資助三元，市民自己負責七元。正所謂「願者上釣」，市民若要避免長時間輪候公營醫療服務，或者希望有權選擇醫生和醫院，便要考慮多付金錢，購買醫療保險，減輕一旦患病時的醫療負擔。這亦間接幫助政府減輕醫療方面的支出，避免要加稅。
美國前任總統克林頓在1992年上任後，便提出改革美國醫療保險制度。經過18年爭論，今年3月，同屬民主黨的奧巴馬總統，終於成功通過相關法例。香港現時的醫療制度遠較美國簡單，特區政府是否可以提高一點效率，在曾蔭權卸任（2012年6月底）前，完成醫保計劃的立法工作和推行有關計劃呢？
林本利 現任教於理工大學，專門研究公用事業及公共政策。
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出處: 壹週刊 | 2010-10-14 | A004| 時事| 壹角度 | By 林本利
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