去年十一月，政府落實首個最低工資水平是時薪28元。這個時薪28元的最低工資，是參考去年三月統計處所發表的《二○○九年收入及工時按年統計調查報告》。報告以2009年第二季的情況作推算，估計有31萬僱員每小時工資少於28元。故此，當時傳媒便以為訂定最低工資在28元的水平，預計會令31萬工人受惠。
這樣的推算，忽略了政府政策的滯後效果，以及僱主的應變措施。統計處今年三月最新發表的《二○一○年收入及工時按年統計調查報告》，便顯示在2010年第二季，時薪少於28元的僱員數目，已從31萬下降至27萬人左右。
此外，過去一年，平均工資上升了約3%，個別僱主已開始配合最低工資法例而調整僱員薪酬。故此到今年五月正式實施最低工資法例時，真正獲得加薪的僱員將遠遠少於27萬人。
本地中小企的僱主，面對最低工資法例，自然會想盡辦法去減少額外工資負擔，以維持企業的競爭力和生存空間。其中一個方法，就是以時薪制取代月薪制。
最近勞工處發出的《法定最低工資：僱主及僱員參考指引》，便有意無意地留下不少灰色地帶，讓僱主可以乘機節省工資支出，減少最低工資的殺傷力。特別是僱員的用膳時間和休息日是否計入工作時數內，便出現很大爭拗，令勞資關係出現緊張。
統計處計算僱員的工資，是包括基本工資、不屬賞贈性質的佣金及小費、保證發放的花紅及津貼和超時工作收入。僱主給予屬賞贈性質的佣金及小費，年終花紅或酬金，僱主提供的居所、教育、食物、燃料、水電或醫療的價值，以及為僱員退休計劃的供款，全部不屬於工資。
至於工作時數，統計處是計算合約或協議工作時數，以及超時工作時數，這與勞工處發出的指引未必一致。統計處要求僱主提交的資料時，工作時數是否包括用膳時間，休息日是否計算工資呢？例如以每天朝九晚六，日薪225元的工作計算，是否將一小時的用膳時間計算入工時內，可以令時薪相差一成多。原先將用膳時間計入工時，時薪只得25元的工作，扣除午膳時間後，時薪便超過28元，符合最低工資法例。
因此，倘若統計處的工時數據包括用膳時間，最低工資法例實施後僱主將用膳時間扣除，不少之前賺25至27元時薪的僱員，實際便沒有人工加。另外，為了調高時薪以符合法例要求，僱主會將年終花紅分攤在12個月發放，將員工各種福利刪除或者改為折現，僱員最終所得甚至可能較未有最低工資法例前更差。
根據去年第二季的工資調查報告作估算，即使讓27萬名時薪低於28元的僱員加薪至28元，僱主額外的工資負擔約20多億元。但由於政策的滯後效果，以及僱主林林總總的應變措施，包括削減人手和工時，最終真正能夠獲得加薪的僱員恐怕不足10萬人，僱主額外的工資負擔大約10億元。這還未考慮個別工資較高的僱員，可能因為實施最低工資而被減薪至接近時薪28元的水平。
在樓價租金高企的環境下，中小企僱主和僱員經濟上都面對一定困難。政府把消減在職貧窮的責任卸給中小企僱主，忽略了本身在縮窄貧富不均方面應有的責任。最低工資立法，僱員額外得益有限，大部分低收入工人空歡喜一場，兼且損害勞資關係，令社會進一步分裂，可說得不償失。
出處: 壹週刊 | 2011-04-07| A008| 時事| 壹角度 7/4/2011| By 林本利
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