特首梁振英將在下周三（1月15日）發表上任後第二份施政報告，估計會推出一系列扶貧和安老政策，每年政府經常開支將進一步增加。近日突然傳出消息，指財政司司長曾俊華倡議成立「未來基金」，以應付日後人口老化帶來的額外支出，基金預計至少需要儲存3,600億元。
眾所周知，特首梁振英與曾財爺二人的理財哲學並不相同，二人的關係亦不緊密。梁振英未上任便急急推出政府架構重組方案，增設副財政司司長一職，職能與現時的財經事務及庫務局局長一職重叠，明顯對曾財爺缺乏信心。
梁上任後，將施政報告發表時間由每年10月延至下一年1月，與財政預算案相距只得個多月，並且同時進行諮詢，明顯是要削減財政預算案的重要性。梁振英在去年1月的施政報告中率先「派糖」，為各項重要政策定下具體方向，令財爺在預算案中只能「梁規曾隨」，可以自由發揮的空間極之有限。難怪曾財爺在去年的預算案的結語中大嘆「你有你的生活，我有我的忙碌」，「不會輕易向命運低頭」，似乎是有感而發。
去年7月梁振英的忠實支持者、恒隆集團董事長陳啟宗突然發難，點名批評曾俊華，指他未能做到「應使則使」，直言歷史會證明他是「大罪人」，令曾財爺感到十分沉重。上月曾俊華陪同梁振英落區「做騷」，社民連成員向梁掟雞蛋抗議，誤中副車擊中曾財爺。當記者詢問曾俊華對「中蛋」的個人感受時，竟然被梁振英阻止，連個人發表意見的權利也失去。
現時距離財政預算案發表日期尚有個多月，在施政報告發表前不足兩周傳出成立「未來基金」的消息，顯然是有人不想梁振英亂花財政盈餘，希望藉此鎖死盈餘，以應付未來因為人口老化，勞動人口萎縮而出現的財政危機。
撇開背後政治動機，到底特區政府又應否成立「未來基金」？過去當特區政府出現巨額財政盈餘時，亦曾經有議員及學者提出過類似建議，把盈餘撥入一個特定基金之內，用作應付日後因人口老化而產生的額外財政支出。歷任財爺（包括曾俊華）都拒絕接納有關建議，認為政府的財政儲備已可以發揮類似作用，毋須再設立特定基金。
現時政府財政儲備高達7,000多億元，外匯基金歷年投資盈餘有6,000多億元，兩個儲備加起來超過13,000億元。但倘若扣除7,000多億元公務員退休金準備，未來幾年要支付2,000多億元的基建工程費用，以及500億元留作醫療融資，政府可以動用的儲備其實只得數千億元。因此，政府有需要未雨綢繆，把部份財政盈餘「鎖死」，積穀防饑，以應付未來因人口老化，或者經濟不景時，需要的額外支出。
過去幾年，特區政府錄得巨額財政盈餘，早應成立「未來基金」，將部份盈餘「鎖死」，而非全數派發。現在美國開始退市，本地樓市不振，未來幾年政府盈餘勢必大減，這個時候才討論成立「未來基金」，未免來得較遲。但遲到總好過無到，特區政府最好還是趁早成立「未來基金」，避免日後因人口老化，稅收大幅減少而令財政陷入困境。
蘋果日報 | 2014-01-15 |A08| 專欄專論| 社論 | 經濟學家 林本利
眾所周知，特首梁振英與曾財爺二人的理財哲學並不相同，二人的關係亦不緊密。梁振英未上任便急急推出政府架構重組方案，增設副財政司司長一職，職能與現時的財經事務及庫務局局長一職重叠，明顯對曾財爺缺乏信心。
梁上任後，將施政報告發表時間由每年10月延至下一年1月，與財政預算案相距只得個多月，並且同時進行諮詢，明顯是要削減財政預算案的重要性。梁振英在去年1月的施政報告中率先「派糖」，為各項重要政策定下具體方向，令財爺在預算案中只能「梁規曾隨」，可以自由發揮的空間極之有限。難怪曾財爺在去年的預算案的結語中大嘆「你有你的生活，我有我的忙碌」，「不會輕易向命運低頭」，似乎是有感而發。
去年7月梁振英的忠實支持者、恒隆集團董事長陳啟宗突然發難，點名批評曾俊華，指他未能做到「應使則使」，直言歷史會證明他是「大罪人」，令曾財爺感到十分沉重。上月曾俊華陪同梁振英落區「做騷」，社民連成員向梁掟雞蛋抗議，誤中副車擊中曾財爺。當記者詢問曾俊華對「中蛋」的個人感受時，竟然被梁振英阻止，連個人發表意見的權利也失去。
現時距離財政預算案發表日期尚有個多月，在施政報告發表前不足兩周傳出成立「未來基金」的消息，顯然是有人不想梁振英亂花財政盈餘，希望藉此鎖死盈餘，以應付未來因為人口老化，勞動人口萎縮而出現的財政危機。
撇開背後政治動機，到底特區政府又應否成立「未來基金」？過去當特區政府出現巨額財政盈餘時，亦曾經有議員及學者提出過類似建議，把盈餘撥入一個特定基金之內，用作應付日後因人口老化而產生的額外財政支出。歷任財爺（包括曾俊華）都拒絕接納有關建議，認為政府的財政儲備已可以發揮類似作用，毋須再設立特定基金。
現時政府財政儲備高達7,000多億元，外匯基金歷年投資盈餘有6,000多億元，兩個儲備加起來超過13,000億元。但倘若扣除7,000多億元公務員退休金準備，未來幾年要支付2,000多億元的基建工程費用，以及500億元留作醫療融資，政府可以動用的儲備其實只得數千億元。因此，政府有需要未雨綢繆，把部份財政盈餘「鎖死」，積穀防饑，以應付未來因人口老化，或者經濟不景時，需要的額外支出。
過去幾年，特區政府錄得巨額財政盈餘，早應成立「未來基金」，將部份盈餘「鎖死」，而非全數派發。現在美國開始退市，本地樓市不振，未來幾年政府盈餘勢必大減，這個時候才討論成立「未來基金」，未免來得較遲。但遲到總好過無到，特區政府最好還是趁早成立「未來基金」，避免日後因人口老化，稅收大幅減少而令財政陷入困境。
作者曾任教於理工大學，現為專欄作家及教育中心校監
活道教育中心 http://www.livingword.edu.hk
網誌：lampunlee.blogspot.com蘋果日報 | 2014-01-15 |A08| 專欄專論| 社論 | 經濟學家 林本利
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