壹角度 : 政府「派糖」 助長「仇貧」情緒

早前筆者在本欄發表文章，指出政府若想鼓勵市民就業和儲蓄，便應該引入負入息稅制度，這遠勝於不倫不類和被市民詬病的交通津貼計劃。文章發表當日，前《蘋果日報》副總編輯陸錦榮在《明報》發表文章，同樣提出引入負入息稅去紓緩貧富不均的問題，與筆者的觀點不謀而合。

  事實擺在眼前，過去十多年，香港的貧富不均問題日趨嚴重，堅尼系數是一眾已發展國家和地區之冠。特首曾蔭權說不應把香港這個城市經濟體系（city economy）的堅尼系數，與其他國家相提並論，只是將頭埋在沙堆裡，不肯正視問題的嚴重性。

  有意見認為香港不單存有「仇富」的情緒，還出現「仇貧」的問題。過去幾年，政府在經濟好景、累積大量財政盈餘時，便向市民「派糖」。當通脹加劇、金融海嘯來到時，又推出紓困措施，幫助市民渡過經濟難關。然而，不少「派糖」和「紓困」措施，例如豁免公屋租金和綜援戶「出雙糧」等，根本無法幫助那些自力更生，租住私樓的低收入家庭，結果導致基層市民互相比較和互相仇視的情況。

  政府每年投放在社會福利的開支超過400億元，當中超過七成是用作提供經濟援助；另外透過房委會每年興建數以萬計公屋，以市值兩、三成的租金租給低收入家庭。政府投放大量資源去改善基層市民住屋和生活條件，為何依然得不到市民大眾的認同？政府若不肯面對問題的癥結，即使引入最低工資法例，提供交通津貼，繼續向市民「派糖」，對改善政府的形象並沒有多大幫助。

  筆者以為引入負入息稅制度，正好針對現存問題的核心，不單能夠紓緩貧富不均的問題，而且能夠更有效運用政府財政資源，避免出現所謂「綜援養懶人」的情況。

  現時共有28萬宗領取綜援的個案，受助總人數接近47萬人，當中失業類別個案約有3萬宗，低收入類別個案1.5萬宗，總數4.5萬宗。

  60歲以下的健全單身人士領取綜援，每月標準金額約1,800元（見附表），連同長期個案補助金、社區生活補助金和交通補助金，總數約2,300元。加上其他特別津貼，包括租金、水費和排污費等，總數超過3,000元，甚至4,000元，視乎申領人是否入住公屋。

  三人家庭（包括兩名成人和一名小童）領取綜援，每月標準金額是4,900元，連同其他補助金和特別津貼（包括租金、水費、排污費、與兒童就學有關的支出和幼兒中心費用），再加上「出雙糧」，租住私樓（月租5,000至6,000元）的三人綜援家庭，每月平均可以領取超過12,000元。

  一些低收入、租住私樓的三人家庭，即使夫婦二人出外工作，賺取每小時28元的最低工資，亦未必可以每月賺取到12,000元。倘若月入超過12,000元，便沒有資格申領新推出的鼓勵就業交通津貼，還可能失去原來政府1,200元的交通津貼。

  這些三人家庭，為了符合申請入住公屋資格，亦不能「太過」努力工作，以免超出13,130元的入息上限。一些僱主，亦看到這種情況而故意壓低工資，將給予工人合理工資、足夠支付生活所需的責任轉移到政府身上。

  由此可見，現行的綜援計劃、出租公屋計劃和即將推出的鼓勵就業交通津貼計劃，嚴重扭曲本地勞工市場，影響工人的工作意慾。政府若認真研究和落實負入息稅制度，正好針對上述問題，不單增加工人的工作意慾，還可降低行政成本，以及紓緩貧富不均的問題。（二之一）

林本利 現任教於理工大學，專門研究公用事業及公共政策。

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出處: 壹週刊 | 2011-01-27 A004| 時事| 壹角度 27/1/2011| By 林本利