壹週刊：公屋政策製造貧窮

梁振英當選特首後重設扶貧委員會，首要任務是制定貧窮線，以掌握香港的貧窮狀況，方便制定相關政策幫助市民脫貧。

過去數個月，已有不少人士對如何制定貧窮線發表意見，展開討論。在制定貧窮線時，單計算住戶收入，抑或需要考慮住戶擁有的資產？若計算住戶收入，是以住戶收入中位數的50%，抑或60%來訂立貧窮線？收入是計算未交稅和享受各項福利的住戶收入，抑或是計算交稅和享受各項福利後的住戶收入？

眾所周知，造成香港貧富不均的一個重要因素，就是政府高地價和高樓價政策。本地一眾億萬富豪，絕大多數是依靠房地產發達。由於樓價租金長期高企，低收入家庭難以負擔私樓租金，政府於是提供房屋福利，以極低廉租金出租公屋，租金連公屋的管理和維修費用也不足夠。

經過房委會和房協近60年的努力，現時全港共有70多萬個家庭入住公屋，還有超過20萬個單身人士及家庭正在輪候公屋。公屋租金極其低廉，新落成的市區公屋每呎（以實用面積計）租金最高不到6元，新界區公屋每呎更不足4元，只及市值租金兩三成左右。

例如一個市區400呎實用面積的公屋單位，市值可以高達10,000元，但房委會可能收取不足2,000元的租金。此外，同一公屋屋邨劃一呎租，沒有按照單位的樓層、座向和景觀等因素作出調整，以致未能反映公屋住戶獲得的實際政府資助。

現時政府提供的福利主要包括教育、醫療、房屋和現金援助。政府向全港學童提供12年免費教育，向全港市民提供收費極低的醫療服務，故此教育和醫療福利可說惠及所有住戶，對住戶收入的再分配效果並不明顯。

至於綜援、高齡津貼、長者生活津貼、鼓勵就業交通津貼等政府現金援助，是計算在住戶收入之內的。但問題是政府統計處進行住戶收入調查時，受訪住戶未必清楚申報這方面的收入，以致出現絕大部分長者有申領綜援或高齡津貼，卻依然有近一半的獨居長者申報沒有收入，拉低了住戶入息中位數。

因此，在計算住戶收入時，統計處必須要求住戶清楚交代政府提供的現金援助，以免低估住戶收入。教育和醫療福利這兩方面的政府實物援助，由於惠及全港市民，資助額可以不計算在住戶收入之內。至於公屋福利，則特別幫助低收入市民，兼且資助額（以市值租金和公屋租金差額計算）十分龐大，每月可高達數千元，能夠大大提高低收入家庭的生活水平。

例如一個居住在公屋的獨居長者，本身沒有任何收入，若申領每月2,200元長者生活津貼，每月只須支付數百元公屋租金，與市值租金相差2,000元。若將政府現金及房屋兩項合共4,200元的福利算作收入，這名長者的收入已超出住戶收入中位數一半（即3,500元），早已脫貧。

事實上，公屋政策鼓勵市民想盡辦法降低收入以符合入住公屋資格。已入住公屋的住戶，為免繳交倍半、雙倍或市值租金，又會想盡辦法取消收入較高的家庭成員的戶籍，結果造成公屋人口老化，出現不少「零收入」獨居長者住戶。公屋政策原意是紓解貧窮，結果變成製造貧窮。

扶貧委員會若不考慮公屋政策對住戶收入帶來的扭曲，制定出來的貧窮線便變得沒有意義。

作者曾任教於理工大學，現為專欄作家及教育中心校監

活道教育中心 http://www.livingword.edu.hk
作者網誌：lampunlee.blogspot.com
壹週刊 | 2013-03-14|A004| 時事| 壹角度 By 林本利