1992年初，港英政府與兩電簽訂新的管制計劃協議，為期15年，由1993年跨越97至2008年。當時主要負責官員包括財政司翟克誠和經濟司陳方安生。政府同時批准中電投資600億元，在龍鼓灘興建新的天然氣發電廠以及其他輸電和配電設施。
政府一次過批准中電興建八台機組，由1996年開始每年兩台機組投產，直至1999年完成所有機組投產。但到1995年，政府已察覺到中電的電力需求實際增長，遠遠低於原先估計，備用電量將會逼近100%，遠高於20%的正常水平。
之後審計署在1999年發表報告，炮轟政府官員把關不力，容許兩電的備用電量急升，令電力用戶多付電費。由於中電的投資計劃早已獲得政府批准，特區政府官員花了很大氣力，才能夠與中電達成協議，提早關閉青衣發電廠，以及將部分天然氣機組押後投產，藉此降低備用電量。當日有份延續管制計劃和批准中電發展大計的翟克誠，退休後成為中電的董事，而陳方安生則升任為政務司，順利過渡97。
97回歸後，特區政府官員早已手研究在2008年開放電力市場，引入新的競爭者。政府在1998年聘用曾經為港燈作環評工作的顧問公司，研究加強兩電聯網和開放市場。之後發覺需要作「更深入」的研究，又再聘用另一間顧問公司作同樣研究。此外，政府聘請了一位來自北美的電力專家，加入政府主力負責研究電力市場開放，以及培訓公務員認識電力市場開放後的監管模式。筆者在2003年完成類似研究，將報告提交給負責官員（報告可在作者網誌下載）。
特首參選人唐英年認為中電按管制計劃賺到盡的做法「合法，但不合理、不合情」，並說要研究發電和輸電分家。但正如之前所述，中電賺到盡的做法早有前科，政府研究開放電力市場已研究了十多年，為何唐英年對此似乎懵然不知？他若不清楚，可以請教支持者鍾士元，他擔任中電董事四十多年，對管制計劃明益兩電清楚不過。
回歸後十多年，有份負責監管兩電的主要官員，包括葉澍、關錫寧、李淑儀和邱騰華等，都應該清楚知道管制計劃的種種流弊，為何政府在2008年仍然決定延續兩電的管制計劃10年至15年？並同時批准兩電2008至2013年發展計劃，每年投資過百億元擴大資產值，藉此增加利潤。
2008年本應是電力市場開放的好時機。兩電在1980年代興建的燃煤發電機組的折舊期逐漸屆滿，賬面資產值大幅下降；中電購買核電及天然氣的合約，亦在2014年左右屆滿。因此，只要政府保留監管輸電和配電網絡，分階段開放發電及供電市場，引入新的競爭者，對兩電的影響不會太大。政府亦早已向港燈表示，南丫島新電廠的投資，只保障至2008年。
可是，政府不單延續管制計劃和批准兩電五年總數超過500億元的投資，還要求中電與內地有關方面簽訂新的購買核電及天然氣合約，為期20年。在新的管制計劃協議下，個別固定資產的折舊期大幅延長，一些資產的折舊期長達60至100年，遠遠超越2018年。倘若政府在2018年開放市場，兩電可以按新協議要求政府賠償數以百億元的「擱淺成本」。政府若不賠，兩電便會啟動仲裁機制。
由此可見，特區政府官員實際是幫助兩電建立起入行的障礙，繼續維持它們的壟斷地位。政府高官把關不力，是有心抑或無意，他們自己心裡有數。
林本利
曾任教於理工大學，現為專欄作家及教育中心校監(http://www.livingword.edu.hk）
作者網誌：lampunlee.blogspot.com
壹週刊 | 2011-12-29 A004| 時事| 壹角度 29/12/2011| By 林本利
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