過去幾年，傳媒不時報導領匯大幅加租，趕絕小商戶，讓大型連鎖店進駐，令消費者的選擇減少。一些言論建議政府動用公帑，回購部分及全部領匯股份，讓政府可以監察公司的運作。
筆者過去曾經居住過公屋和居屋，經常要光顧附近的店鋪和商場，深深體會到由房委會及房屋署負責管理這些商業物業，效率極之低劣，維修保養乏善足陳。過去審計署亦曾經發表多份報告，指出房屋署職員表現欠佳，監管外判管理公司不力，管理效率尚有不少改善空間。我們看看食環署負責管理的街市和攤檔，便知道管理問題的嚴重。
當日房委會決定將旗下的商場和車位透過領匯上市，除了紓解財赤外，還希望藉此提升管理效率，增強物業的盈利能力，避免浪費社會資源。事實證明，經過六年多的努力，領匯旗下不少商場煥然一新，人流大增，整體而言租戶和消費者都有得益。
有評論認為領匯壟斷市場，每年大幅加租，推高物價水平。不錯，自從領匯上市後，旗下物業的租金便穩步上升，每呎租金由2006年3月的23元，上升至今年3月的35.8元，每年平均升幅為7.7%。但若考慮到領匯在改善商場的外貌和形象方面的投資，每年7-8%的租金升幅又是否過高呢？
領匯的租約一般是三年，故此每三年加租一次，加幅便是兩成多，令人有大幅加租的印象。根據差餉物業估價署資料，過去三年，私人零售業樓宇的租金上升約35%，遠高於領匯的加租幅度。而更重要的，就是領匯現時35.8元的平均呎租，與私人零售樓宇百多元的呎租仍低一大截，只及後者的兩三成。
過去幾年，本地受惠於內地旅客大增，市民收入及消費力上升，零售市道一片好景。零售業總銷貨價值由2005年的2,000億元，倍增至去年的4,000億元。同期零售及餐飲業的就業人數，由41萬人上升至48萬人，增長17%，增加了七萬個就業機會。零售業增長強勁，但同期零售業總樓面面積只由952萬平方米上升至1,079萬平方米，六年增幅只得13%，即每年平均只得2%的增幅。
零售業樓宇供應的增長遠遠追不上本地零售業的擴展，租金又怎會不大幅上升？故此，若要紓緩租金上升壓力，政府必須積極增加零售業樓宇供應，而不是透過回購領匯去遏止租金上升。現時領匯佔全港零售物業樓面不過一成左右，根本難以壟斷市場，操控租金。即使政府要求領匯賤價出租物業，亦不能保證享受廉租的租戶會降低價格，回饋消費者。
筆者年多前購入領匯股份，準備每年收取股息。萬料不到在政客鼓吹回購領匯的聲音中，領匯股價不斷上升，至今升了三成多，股價已脫離領匯每股約28元的資產淨值。由此可見，鼓吹回購領匯去遏止加租的人，其實不一定幫助到住在公屋的消費者，反而益了領匯租戶和持有領匯股份的投資者，結果適得其反。
作者曾任教於理工大學，現為專欄作家及教育中心校監
作者網誌：lampunlee.blogspot.com
壹週刊 | 2012-08-09 A004| 時事| 壹角度 By 林本利
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