自從1953年12月聖誕夜石硤尾寮屋區發生大火，超過5萬人無家可歸，港英政府被迫興建公屋安置災民，公屋發展至今已60年。過去60年，公屋政策幫助不少家庭脫貧，協助商界降低勞工成本。但經過60年發展，特區政府是否有需要進行詳細檢討，探討一下公屋政策對解決港人的住屋和貧窮問題，到底還有多大貢獻？
早前審計署發表的報告，以及教育學院周基利在《明報》發表的文章（見2013年11月21日），便道出公屋政策缺乏效率，政府每年提供數以百億元計的補貼後，滅貧效果十分有限。筆者亦發現過去七年，房委會興建10萬個公屋單位，但公屋認可居民只增加4萬人。若是如此，政府未來10年，是否有必要投放數以千億元的公帑，給予房委會去興建20萬個出租公屋單位？
現時市區公屋租金約6元一呎，新界公屋租金不足4元一呎，居民入住後自然不願意搬出，千方百計繼續享受政府提供的巨額補貼。審計署的報告便指出，現時共有5萬多個公屋寬敞戶，出現一人住戶竟然可以佔用兩個單位的荒謬現象。在71萬公屋住戶中，約有10萬個屬於富戶，但只得2萬個須繳交額外租金。由於公屋租金極其低廉，相信不少租戶把單位空置，作為貨倉或者度假屋，甚至將單位以市價分租，賺取差價。
周基利的文章亦質疑公屋的滅貧成效，不認同政務司司長林鄭月娥認為公屋的扶貧效力相當大的看法。去年扶貧委員會發表的報告，以差餉物業估價署提供的公屋市值租金，扣除住戶要支付的實際租金，得出公屋補貼的價值。若將這補貼價值加在住戶收入之上，可以令近10萬住戶脫貧，貧窮人口減少30多萬。
正如周教授指出，公屋住戶若可以選擇，未必願意付出十足市值租金去租住公屋單位。他們可能情願租住較細的單位，或者搬至另一個地區方便自己工作，或者子女上學。因此，公屋對住戶的實際價值，未必像政府估計的這麼高。例如一個市值6,000元租金的公屋單位，房委會以1,500元出租，補貼金額是4,500元。但若租戶可以選擇，他們或許願意只收取3,000元，在私樓市場選擇租住合適的單位。
根據施政報告，未來十年政府計劃興建20萬個出租公屋單位，以每個70萬的建築成本計算，單是建築費也要1,400億元以上，這還未計算地價、管理費補貼和日後建築成本上升的額外支出。若以每個公屋單位70萬元建築成本計算，政府若把這70萬元改為資助一個低收入家庭租屋，以每年投資回報5%計算，一年便產生3.5萬元投資收入，可以每月提供約3,000元的租金津貼。相信不少低收入家庭，情願收取租金津貼，也不願意搬入偏遠地區的公屋。政府將公屋用地改為興建私樓，還可以獲得巨額賣地收入，用作提供其他公共服務。
過去當房委會大量建屋時，發生過問題公屋和短樁居屋事件，政府實應引以為鑑。當然，政府若推出租金津貼，必須確保私樓及公營房屋市場供應充足，不然便只會刺激租金上升，令大量公帑落入業主的口袋中。
早前審計署發表的報告，以及教育學院周基利在《明報》發表的文章（見2013年11月21日），便道出公屋政策缺乏效率，政府每年提供數以百億元計的補貼後，滅貧效果十分有限。筆者亦發現過去七年，房委會興建10萬個公屋單位，但公屋認可居民只增加4萬人。若是如此，政府未來10年，是否有必要投放數以千億元的公帑，給予房委會去興建20萬個出租公屋單位？
現時市區公屋租金約6元一呎，新界公屋租金不足4元一呎，居民入住後自然不願意搬出，千方百計繼續享受政府提供的巨額補貼。審計署的報告便指出，現時共有5萬多個公屋寬敞戶，出現一人住戶竟然可以佔用兩個單位的荒謬現象。在71萬公屋住戶中，約有10萬個屬於富戶，但只得2萬個須繳交額外租金。由於公屋租金極其低廉，相信不少租戶把單位空置，作為貨倉或者度假屋，甚至將單位以市價分租，賺取差價。
周基利的文章亦質疑公屋的滅貧成效，不認同政務司司長林鄭月娥認為公屋的扶貧效力相當大的看法。去年扶貧委員會發表的報告，以差餉物業估價署提供的公屋市值租金，扣除住戶要支付的實際租金，得出公屋補貼的價值。若將這補貼價值加在住戶收入之上，可以令近10萬住戶脫貧，貧窮人口減少30多萬。
正如周教授指出，公屋住戶若可以選擇，未必願意付出十足市值租金去租住公屋單位。他們可能情願租住較細的單位，或者搬至另一個地區方便自己工作，或者子女上學。因此，公屋對住戶的實際價值，未必像政府估計的這麼高。例如一個市值6,000元租金的公屋單位，房委會以1,500元出租，補貼金額是4,500元。但若租戶可以選擇，他們或許願意只收取3,000元，在私樓市場選擇租住合適的單位。
根據施政報告，未來十年政府計劃興建20萬個出租公屋單位，以每個70萬的建築成本計算，單是建築費也要1,400億元以上，這還未計算地價、管理費補貼和日後建築成本上升的額外支出。若以每個公屋單位70萬元建築成本計算，政府若把這70萬元改為資助一個低收入家庭租屋，以每年投資回報5%計算，一年便產生3.5萬元投資收入，可以每月提供約3,000元的租金津貼。相信不少低收入家庭，情願收取租金津貼，也不願意搬入偏遠地區的公屋。政府將公屋用地改為興建私樓，還可以獲得巨額賣地收入，用作提供其他公共服務。
過去當房委會大量建屋時，發生過問題公屋和短樁居屋事件，政府實應引以為鑑。當然，政府若推出租金津貼，必須確保私樓及公營房屋市場供應充足，不然便只會刺激租金上升，令大量公帑落入業主的口袋中。
作者曾任教於理工大學，現為專欄作家及教育中心校監
活道教育中心 http://www.livingword.edu.hk
作者網誌：lampunlee.blogspot.com
壹週刊 | 2014-02-06 |A008| 時事| 壹角度 By 林本利
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