沙田九肚山地皮以底價55億元成交，平均樓面呎價只得5,000多元，較今年五月元朗牛潭尾地皮每呎6,000多元的拍賣價還要低。九肚山地價竟然低過元朗地價，難怪有人指摘政府賤賣土地，明益地產商。
一般人以為公開拍賣土地透明度高，參與者難以合謀串通。所謂「肥水不流別人田」，其他地產商又怎會放棄出價，白白將優質地皮讓給競爭對手。但理論上，公開拍賣反而幫助地產商串通投地。
在公開賣地之前，各準買家可能預先合謀，故意讓勝方以較低價格投得土地。倘若任何一方不遵守協議，突然擅自調高出價，便會即時被人察覺。由於公開拍賣方便合謀的買家互相監察，一同執行協議，故此更容易出現串通壓價投地的情況。
相反，若是以暗標方式批出土地，合謀的買家其中之一不守承諾，入標時私自調高價格贏得土地，到招標結果公佈後才會被人察覺，到時其他買家亦難以報復。由於暗標投地令到買家之間難以執行秘密協議，他們也缺乏合謀的誘因將價格推低。
然而，假若暗標投地不是一次過性質，而是重複進行，準買家透過輪流勝出的「分餅仔」方法，彼此建立長期互信關係，就較容易執行秘密協議。大家為了共同利益，就會遵守協議推低價格。
最弔詭的是近年政府回應市民的訴求，定期拍賣土地，這反而幫助各準買家預先訂立「分餅仔」的協議。
過去多年，不時聽到關於地產商聯手托價，或者聯手壓價的指控。為了還地產商的清白，政府實應盡快引入競爭法，杜絕一切串通投標的反競爭行為。
蘋果日報 | 2011-08-26 A25| 專欄專論| 林氏力牆| By 林本利
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