過去十多年，隨着資訊科技急速發展，網絡媒體逐漸取代傳統報業，外國不少知名報紙相繼宣佈結業。有160多年歷史的《紐約時報》面對網絡媒體的衝擊，被迫裁減人手，抵押物業，並推出網絡版本向讀者收費。
不知道《紐約時報》能否撐下去，但筆者對香港報業的前景是樂觀的。在這個700萬人的城市，竟然有十多份收費報紙，以及多份免費報紙，每日加起來的總印刷量多達數百萬份。報業百花齊放，左中右的政治取向都有，互相制衡，讀者可按自己的喜好自由選擇。
筆者認識不少傳媒工作者，都是抱有理想，願意透過採訪報道，監察企業和政府的運作，推動社會變革。眾所周知，本地傳媒工作者的待遇一般，前景亦非一片光明。 但每年依然有不少成績優異的學生選擇入讀大學的新聞和傳理系，亦有不少大學畢業生願意投身傳媒工作，背後的動力相信是來自那份使命感。事實上，過去不少企 業和政治醜聞，是由傳媒工作者率先披露，最後將犯案人士繩之於法。
本地報業競爭激烈，報社盈利有限，甚至要虧本。但過去十多年依然有投資者願意進場，開辦免費報紙，或者收購歷史悠久的報章，當中包括《am730》、《新報》、《成報》、《信報》和《星島日報》等。
個別投資者辦報，首要目的不是賺錢，而是希望透過報章這個平台，去影響社會、宣揚個人信念。投資者投入報業的資金，不過是個人財富所賺到的收益一小部份。拿這小小資金去建立「傳媒大亨」的形象，對社會發揮一定影響力，十分過癮。故此，本地報業不愁沒有投資者，傳媒工作者不愁沒有工作。
近年社交 媒體（social media）日漸普及，每人拿着一部手機，變身成為傳媒工作者，將所見所聞，再加上個人意見和感受，透過社交網站發佈。然而，這些社交網站發佈的即時「新 聞」或「消息」，到底是「真實」抑或是「虛構」，外人實在很難分辨。上月便發生黑客入侵美聯社的微博twitter賬戶，發佈「白宮爆炸，奧巴馬受傷」的 虛假消息，令道指瞬間暴跌145點。因此，一個憑着多年努力建立起來的報章品牌，把自己的公信力押上，絕非一些社交媒體所能輕易取代。
儘管未來收費報紙的銷量仍會下跌，但取而代之是更多人會透過網絡和免費報紙獲取資訊，本地報業仍然大有可為。傳媒工作者不用悲觀，應謹守崗位，繼續監察社會，推動社會各方面向前邁進。
作者曾任教於理工大學，現為專欄作家及教育中心校監
活道教育中心 http://www.livingword.edu.hk
網誌：lampunlee.blogspot.com爽報 | 2013-05-10 |A23| 論壇| 蘋果日報| 經濟學家 林本利
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