學資處計劃放寬「免入息審查貸款」計劃,取消風險利率和延長貸款年期,希望藉此改善拖欠還款率,避免壞賬激增。
政府成立學資處,原意是幫助成績達標的學生,不會因為經濟問題而失去入讀大學的機會。過去數十年,學資處提供的助學金和貸款,幫助過數以萬計的大學生完成課程,取得學位後貢獻社會。
可是,過去十多年,學資會向大專學生提供的貸款已經變質,從過往幫助學生完成課程,變成讓政府透過提供貸款去減少高等教育方面的開支,學生則要為得到一個學位或一紙證書而背負重債。
2000年前特首董建華在施政報告中,表示要在十年內令入讀高等院校的學生人數倍增。十年過後,政府超額完成任務,現在能夠入讀高等院校的適齡學生比率較政府所定的60%還要高。然而,過去十年,政府在高等教育方面的資助不但沒有增加,反而減少了!
2000/01年度,政府在教育方面的開支共514億元,當中約32%是投放在高等教育,即160多億元。到2010/11年度,教育方面的開支上升至618億元,但高等教育所佔的比例跌至25%,只得150多億元,而且有兩成多是非經常性的支出,主要用作擴建校園以應付四年大學制。
十年前,政府還資助16,000個副學位學額;十年後,這類學額的資助跌至只得4,000多個。取而代之是新增了數以萬計自負盈虧的副學士學額。這些副學士課程質素參差,認受性不足,學生向政府申請貸款後入讀,畢業後才發覺學位並不能提升收入,難以償還政府貸款。
本來欠債還錢是天公地道的,但政府削減高等教育資助,要學生透過巨額貸款才能完成學業,未畢業已欠下巨債,是否應該付上一定的道德責任呢?
蘋果日報 | 2011-11-10A24| 專欄專論| 林氏力牆| By 林本利
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