時代論壇 : 經世理財- 自由市場的自由

自由市場能夠帶給我們真正的自由嗎？作為土生土長的香港人，從小就接受殖民地教育，教導我們自由市場，政府積極不干預政策是香港經濟高速發展的主要原因。九七回歸後，特區政府依然高舉「大市場、小政府」的旗幟，強調美國傳統基金會編制的自由指數，香港一直高據榜首。 　　Being Consumed 一書的作者William T. Cavanaugh（2008）在書的開首便引用經濟學家佛利民（Milton Friedman）和亞當斯密（Adam Smith）的說法，指出在沒有外來（包括政府）的壓迫（external coercion），買賣雙方在「自願」和「資訊充足」的情況下進行交易，自由市場便出現。佛利民相信自由市場上的價格機制能夠傳遞訊息，有效地分配稀有資源。 　　作者認為佛利民所談的市場自由，是負面自由（negative freedom），是指不受其他人（特別是政府）干預的自由。此外，自由市場並沒有最終的共同目的（common telos）。每個人的目的是追求自利，滿足一己的私慾；自由市場不會理會這些私慾是好是壞，以及它們的優先次序。 　　筆者從來不會盲目相信自由市場，自由市場有其缺失和不足之處。正如作者所說，市場的訊息不一定充足，市場不時充斥虛假失實的資訊。市場可能被壟斷操控，不會把所有社會成本（包括對大自然環境的破壞）計算在價格之內。市場的參與者（包括廉價童工和囚犯工人）不一定是出於「自願」；市場只著重資源的調配，不理會收入分配的公平性。 　　我相信惟有在基督裡，我們才能得到真正的自由，從罪惡的捆綁中得到釋放，不再被世上的物質引誘和試探所纏累，失去自由。在自由市場上，作為消費者，不應被消費主義和不盡不實的廣告宣傳所捆綁。作為生產者，亦不應被金錢利潤所纏累，放棄價值更高的企業誠信和對社會應盡的責任。過去十多年出現的企業醜聞和金融危機，說明單單建基於追求自利，滿足一己私慾，充斥貪婪和恐懼的自由市場，不一定令整個社會和全世界得益。 　　我們不要把政府或掌權者看成洪水猛獸，是剝奪個人自由的源頭。我相信任何地上的制度，不論是共產抑或是自由市場，總有其限制，市場和政府的角色要得到平衡。歷史（包括聖經記載）告訴我們，執政者若是「賢君」（行耶和華眼中看為正的），人民能夠在一個相對公平、公正的環境下生活，可以平安無事的度日（羅十三1-7；提前二1-2；多三1），往往較物質繁榮更為重要。 　　（參考資料：Cavanaugh, William T. Being Consumed: Economics and Christian Desire,  Grand Rapids: Eerdmans, 2008.） 作者: 林本利, 曾任教理大，現為教育中心校監。

出處:時代論壇 第一二五四期.二○一一年九月十一日