政府統計處發表最新勞動人口數字，經季節性調整的失業率由5月至7月的3.4%下跌至6月至8月的3.2%。同期的總就業人數增加了約10,000人，達至363萬人。
今年五月正式實施最低工資條例，不少學者及商界人士都預計失業率會因此而上升。統計處的數字顯示令不少人大跌眼鏡，最低工資實施後失業率不升反跌，總就業人數更創出新高！
最低工資條例是否增加就業，與經濟學者的推論相反，是一個很有趣的研究課題，這留待還在「象牙塔」內工作的經濟學者作深入研究。但有幾點，可以幫助我們去理解為何實施最低工資條例後，就業人數不降反增的現象。
首先，為最低工資立法在香港已討論了好幾年，去年七月立法會通過法例，延至今年五月才正式實施。故此在這段期間，僱主應該作出了足夠部署，降低法例對就業市場的衝擊。
另外，最低工資可謂「生得逢時」，正式實施時香港經濟正處於高增長期，勞力需求強勁。即使有工人因為引入最低工資而被裁，令失業人數增加，亦很容易被其他就業人數增加的行業所抵銷，以致出現總就業人數上升的現象。
過去其他國家的研究亦顯示，最低工資帶動各行各業工資上升，吸引一些已離開就業市場的工人重新投入市場，令總就業人數增加。故此，要了解最低工資條例對就業的影響，必須將各行各業的就業情況，以及整體經濟環境對就業市場的影響，分開來處理。
另一個情況就是實施最低工資後，僱主要清楚記錄員工的工時和薪酬，這方面的法例要求可能令一些原本「隱藏」的就業工人，突然間現身，令總就業人數上升。今年6月至8月，香港進行人口普查，政府聘用了萬多名臨時工，亦有可能推高總就業人數，令最低工資的殺傷力大減。
蘋果日報 | 2011-09-23 A22| 專欄專論| 林氏力牆| By 林本利
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