過去幾年，特區政府的教育官僚一直要求教科書出版商分拆課本和教材，以為藉此可以令書價下降。到出版商不肯就範的時候，就指摘他們缺乏誠信，若明年還不肯分拆就會引入招標制度出版教科書。
筆者一向支持引入競爭法，除了因為可以約束財團濫用市場權勢外，更重要的就是防止官僚以權謀私，輸送利益給個別財團，避免他們破壞市場秩序。
事實上，香港不少行業缺乏競爭，罪魁禍首就是政府進行種種的人為干預。姑且不論一些例如教育、醫療和房屋的社會服務，政府高度干預；就連一些經濟產業，例如能源、交通、物流、金融、旅遊、會議展覽等等，政府亦以種種原因限制競爭，甚至自己落場參賽。
教育官僚威嚇出版商會招標出版教科書，這不禁令筆者想起大約十年前政府透過引入新的招標制度，吸引新經營者進入車用燃料市場。官僚美其名藉此打破幾間油公司的壟斷，令價格可以下調，但結果車用燃料價格不降反增，兼且帶來利益輸送和浪費資源的指控。
一直以來，市民都關注油公司同步加價、加快減慢、油價趨向一致等情況。油公司負責人的回應是他們面對激烈競爭，故此油價不能偏離市場水平。況且油公司都是來自歐美的跨國企業，受到當地競爭法和反壟斷法所約束，全球適用，故此沒可能合謀定價。油公司負責人歡迎政府引入跨行業的競爭法，信任司法制度的公正，以顯示他們的清白。
但不知道政府官僚真的不相信油公司沒有合謀定價，抑或是為民請命，或者是要達到政治目的，方便個別本地及內地的油公司入場競爭，竟然想到改變招標制度，以為藉此可以令油價下降。
政府官僚首先以環保為由，補貼全港萬多部的士轉用石油氣，令車用柴油市場大幅萎縮。政府官僚更慷納稅人之慨，拿幾塊珍貴的土地，以免地價方式供石油氣公司競投。願意以最低價格供應石油氣的公司可以投得土地，日後按照參考入口價格的公式調整氣價。
政府免地價批出加氣站，又豁免車用石油氣繳稅，令價格下調。但的士車主見司機經營成本下降，乘機調高車租，將燃料費下降的得益據為己有。結果是的士車租和牌價大幅上升，的士乘客和司機並沒有得益。政府官僚將庫房的地價和燃油稅收益輸送給的士車主。
之後政府官僚又說為了方便新的油公司進場競爭，修改油站的招標制度，一次過推出五幅油站地皮供油公司競投。並且容許油公司出一口價競投五幅土地（所謂超級標書super bid），只要競投價高於五幅土地的個別入標價，政府便會批出五幅土地給同一間油公司。現存的油公司可能在個別土地隔鄰已經開設油站，故此未必對五幅土地都感興趣。新的招標制度明顯對新的油公司有利，結果讓中石油和中石化成功進入市場。
經過差不多十年的測試，政府官僚的政策對消費者有利嗎？除了政府庫房損失公帑外，由於柴油市場萎縮，油公司的經營規模縮減，令平均成本和售價上升，結果油價和氣價不減反增。即使個別以「價低者得」方式批出的加氣站，氣價較其他加氣站為低，但的士司機卻要浪費時間輪候加氣，兼且阻塞附近交通。一些的士司機亦投訴新經營者的產品質素出現問題，令車輛容易死火。
政府官僚肆意破壞車用燃料市場的秩序後，現在試圖以同樣手段去摧毀教科書市場，以期達到他們的政治目的。
作者網誌：lampunlee.blogspot.com
講開啲教科書，我就真係唔明香港嘅教科書市場/制度係點。政府頒怖課程大綱（即syllabus），咁有興趣搵錢嘅書商未搵人根據syllabus作啲書出黎賣。但無人話學校或者教學時一定要用某出版社嘅書，老師其實都可以自制教材，都係左抄右抄，做一次之後定期update；網上亦有好多免費料可用。真係唔明點解知識同學問係要靠書商，唔係靠老師。
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